はじめに
目的
本書はシルバーアクセサリーに使われる代表的な素材について、分かりやすく説明することを目的としています。素材ごとの見た目や扱い方、アレルギーの注意点、刻印の見分け方、メッキや表面処理の違いなどを順に解説します。購入や贈り物の際に安心して選べるように作りました。
本書で扱う内容
- 第2章：主なシルバー素材の種類（純銀・スターリングシルバー等）
- 第3章：成分とアレルギーのポイント（金属アレルギーの基本と注意点）
- 第4章：刻印と見分け方（刻印の意味と簡単なチェック方法）
- 第5章：メッキやその他の処理（銀の見た目と耐久性を左右する処理）
誰に向いているか
これからシルバー製品を買いたい方、プレゼントを考えている方、素材の違いを知りたい初心者の方に向けています。職人や販売に携わる方にも基礎知識として役立ちます。
読むときのポイント
各章は実例を交えて説明します。刻印や成分は小さな文字や表示なので、購入時は写真やラベルをよく確認してください。手入れや保管方法も章ごとに触れますので、普段使いの参考にしてください。
主なシルバー素材の種類
シルバー999（純銀）
銀の含有率がほぼ100％で、色が明るく上品です。柔らかいため細かい彫りや変形が起きやすく、指輪など繰り返し衝撃を受ける用途には向きません。布で優しく拭くケアをおすすめします。
シルバー950
銀95％に他の金属を少量混ぜた合金です。純銀より硬く、手作りのジュエリーや厚みのあるパーツに使われます。見た目は純銀に近く、耐久性を少し高めたい方に適しています。
シルバー925（スターリングシルバー）
銀92.5％、残りは主に銅などです。強度と加工性、輝きのバランスが良く、最も一般的な素材です。指輪やブレスレット、ピアスなど毎日身に着けるアクセサリーに多く使われます。銅が入っているため空気中の硫黄や汗で黒ずみ（硫化）が起きやすく、使った後は柔らかい布で汗や脂を拭き取ると長持ちします。
選び方の目安
- 長持ちさせたい日常使いはシルバー925
- 刻印や美しさを重視する装飾品はシルバー999や950
- アレルギーが気になる場合は成分表示を確認すると安心です。
成分とアレルギーのポイント
成分の基本
シルバー925は銀92.5％、残り7.5％は通常銅が使われます。銅が入ることで硬さや耐久性が増します。製品によっては銅以外にニッケル、アルミニウム、亜鉛などが混ざる場合があります。刻印や商品の説明を確認すると、どの金属が使われているか分かることが多いです。
アレルギーが起きやすい金属
銀自体はアレルギーを起こしにくい金属です。ただしニッケルは接触皮膚炎を引き起こしやすく、少量でも反応する人がいます。アルミニウムや亜鉛も敏感な人には刺激になることがあります。金属アレルギーは赤み、かゆみ、水ぶくれなどの症状で現れます。
購入時のチェックポイント
・「925」「STERLING」刻印があるか確認する。これは銀92.5％であることを示します。
・商品説明に「ニッケルフリー」や「純銅合金（銅のみ）」の記載があれば、アレルギーのリスクが下がります。
・不明な場合は販売者に成分を質問しましょう。
使用時の注意と対処法
初めて着ける場合は短時間から試してください。異常を感じたらすぐに着用を中止し、洗浄して皮膚を冷やします。症状が続く場合は皮膚科を受診してください。敏感肌の方は純銀やコーティングされた製品、医療用ステンレスなど代替素材を検討すると安心です。
刻印と見分け方
刻印の基本
「SILVER925」「925」「SV925」「STERLING」はスターリングシルバーを示します。これは銀が92.5％で、残りは主に銅などの金属です。数字だけの刻印は千分率を表します。
主な刻印と意味（具体例）
- 999：ほぼ純銀（99.9％）。硬貨や工業用に近い純度です。
- 950：95.0％の銀。純度が高く、宝飾にも使われます。
- 925：92.5％、一般的なシルバーアクセサリーで多い刻印です。
- 800：80.0％。古い製品や一部の洋銀に見られます。
刻印の見つけ方と確認ポイント
- 刻印の位置：指輪は内側、ネックレスは留め具やプレート、ブレスは裏側にあることが多いです。
- 字体や深さ：きれいに打たれているか、マークの形が均一か確認してください。
- 一致性：同じメーカーの他アイテムと刻印が似ているか比べましょう。
簡易チェック方法
- 磁石テスト：銀は磁石に反応しません。強い反応があれば別金属の可能性があります。
- 色と黒ずみ方：純度が高いほど光沢が深く、酸化の仕方が違います。925は黒ずみやすい傾向です。
- 重さの感覚：銀は比重があり軽すぎると中身が空洞や他金属の可能性があります。
注意点
刻印があってもメッキや偽刻印の場合があります。酸テストやX線検査（XRF）は正確ですが、専門店で行ってください。日常の確認は拡大鏡や磁石、信頼できる販売元の証明書を頼りにすると安心です。
メッキやその他の処理
シルバー製品は変色防止や見た目の向上のため、さまざまな表面処理が施されます。ここでは代表的な処理と、敏感な方のための選び方やお手入れ法を分かりやすく説明します。
ロジウムメッキ
ロジウムは白く光る金属で、薄くコーティングすることで銀の変色を防ぎ、光沢を長持ちさせます。アレルギーを起こしにくい点が利点で、指輪やピアスなど肌に直接触れる物に使われます。使っていると薄れてくるので、光沢が減ったら再メッキを検討してください。
ニッケルメッキ
ニッケルは安価で耐久性があるため多く使われますが、金属アレルギーを引き起こしやすいです。敏感な方は「ニッケルフリー」と明記された製品を選ぶと安心です。皮膚にかゆみや赤みが出たら使用を中止してください。
その他の処理
- 銀古美（アンティーク仕上げ）：意図的に酸化させ、陰影のある風合いにします。見た目の変化を楽しむ方に向きます。
- 金メッキ（ヴェルメイユなど）：銀の上に金を厚めにかけたものは上品で汗に強くなりますが、こちらも摩耗で剥がれることがあります。
- 透明コーティング：表面に保護膜を付け、化粧品や汗から守ります。コーティングが剥がれると再処理が必要です。
選び方とお手入れのポイント
- 敏感肌の方はロジウムメッキやニッケルフリー表記を確認してください。
- 日常は柔らかい布で拭き、入浴や海水浴の際は外すと長持ちします。
- 表面が剥がれたり変色したら専門店で再メッキやコーティングを依頼できます。
以上を参考に、目的や肌の状態に合った処理を選んでください。
